9
Первая слот машина была изобретена Чарльзом Феем в Сан Франциско, Калифорния. Он придумал более простой автоматический механизм. Многие утверждают, что Фей изобрел машину в 1887 году, однако другие ссылаются на 1895 год. Из-за большого количества возможных выигрышных комбинаций в оригинальном карточном покере, на практике оказалось невозможным повторить это с помощью автоматики.
Чарльз Фей придумал машину с тремя крутящимися барабанами с пятью символами: подкова, червы, пики, бубны и Колокол Свободы (Liberty Bell), как впоследствии и стал называться автомат. Заменив 10 карт пятью символами с тремя барабанами вместо пяти, стало значительно проще угадать победную комбинацию, что позволило Фею придумать эффективный механизм выплат. Три колокола в одном ряду гарантировали большой выигрыш - 50 центов.
После того, как Фей представил миру свой игровой автомат, подобные машины начали устанавливать в барах и табачных лавках – до появления первых слотов в казино было еще очень далеко. У первых игровых автоматов было всего три барабана с десятью символами на каждом. Интересно, что вероятность выигрыша в таких старых слотах легко вычислялась: они предусматривали всего 1000 комбинаций (10 х 10 х 10) и выплачивали 750 призов, поэтому владельцам таких машин доставались деньги игроков в 250 из каждых 1000 спинов (конечно, в среднем). Однако, несмотря на легкость вычислений, обмануть такие слоты было нельзя – если только не воспользоваться каким-нибудь хитрым способом (например, просверлить корпус игрового автомата, чтобы просунуть внутрь тонкую проволоку и вручную остановить барабаны на нужном месте).
Слот машина «Колокол Свободы» имела большой успех, сделав отрасль по производству механических игровых устройств процветающей. Даже когда спустя несколько лет на родине эти игровые автоматы были под запретом, Фей, тем не менее, не мог справиться со спросом. «Колокол Свободы» был на столько популярен, что его копировали многие производителями слот машин. Так в 1907 году предприниматель Герберт Миллс из Чикаго создал слот машину под названием «Колокол Машиниста» (Operator Bell). К 1908 году было установлено много машин (с добавлением слова «колокол») в табачных магазинах, питейных заведениях, боулингах, борделях и мужских парикмахерских. Оригинальный слот Колокол Свободы все еще можно увидеть в городе Рино, штат Невада в Liberty Belle Saloon & Restaurant.
Ситтман и Питт из Бруклина, Нью-Йорк разработали игровой автомат в 1891, он был предшественником современной слот машины. Этот игровой автомат имел пять барабанов, в общей сложности 50 карт и был основан на покере. Он обрел огромную популярность и вскоре в каждом баре стоял один, два таких автомата. Игрок опускал монету в пять центов, дергал рычаг, который запускал барабаны и надеялся на благосклонность госпожи удачи. В этом слоте не было механизма прямой выплаты. Если выпадала пара королей, то в качестве приза посетитель получал кружку пива, а если флеш-рояль, то игрок мог получить сигары или напитки, в зависимости от места и ассортимента заведения. Чтобы заведению оставаться в плюсе, обычно убирали две карты: десятку пики и валет червей, которые удваивали вероятность шлеф-рояля. Также могли переставлять барабаны, снижая шансы на победу.
Среди первых машин также были так называемые «стимуляторы торговли» (trade stimulator), они выдавали выигрыш жвачками. Вкус жвачки был указан на обертке, ассортимент соответствовал фруктовым символам на барабанах. Известные символы современных слот машин вишня и дыня пошли оттуда. Символ BAR сейчас есть во всех слотах, он был взят из первого логотипа компании по производству жвачек Bell-Fruit Gum Company. Во избежание нарушения закона об азартных играх выигрыш выплачивали различными продуктами, по этой же причине государство следило за количеством аппаратов с конфетами, жвачками и другими продуктами.
Два уголовных процесса, а именно "государство против Эллиса" и "государство против Стриггелза" приводятся в качестве примера на лекциях по уголовному праву как иллюстрацию того, как закон опирается на власть и как он относится к аксиоме ignorantia juris non excusat ("незнание закона не освобождает от ответственности"). В этих делах автомат по выдаче мятных конфет был приравнен к игровому автомату, поскольку из-за особенностей устройства автомат периодически выдавал следующему покупателю большее количество жетонов, которые могли быть обменяны на мятные конфеты. Несмотря на тот факт, что результат последующего использования отображался на экране автомата, оба суда постановили, что «Возможность получения следующим игроком жетона является побуждением к «игре». «Игрока» привлекало то, что в конечном итоге он мог получить что-то бесплатно. Машина воздействовала на склонность человека к азартным играм, что безнравственно».
В 1963, компания Bally разработала первый полностью электро-механический аппарат «Money Honey», хотя ранее такая машины как «High Hand» того же производителя продемонстрировала основы электромеханической конструкции еще в 1940. Такой электромеханический подход в 60х позволил стать «Money Honey» первой слот машиной с бездонным накопителем и автоматической выплатой до 500 монет (без помощи сотрудников казино). Популярность этой машины привела к растущему превосходству электронных игр, а слот машины с рычагом вскоре стали исчезающим видом.
В Kearney Mesa (Калифорния) Н. Керрачио, Р. Грин, У. Бекмэн, Дж. Реукес, и Л.Блэк под руководством компании Fortune Coin Co создали в 1976 году первый настоящий видео слот. В этом слоте был установлен новый 19ти дюймовый цветной монитор Sony Trinitron и материнская плата на все функции слота. Прототип работал на полноразмерном файл-кабинете. Первая машина было опробована в Отеле «Хилтон» в Лас Вегасе. После некоторых настроек, дающих преимущество игорному дому, видео слот был одобрен Комиссией по азартным играм штата Невада. В конечном счете, слот стал популярным в Лас Вегас Стрип и городских казино.
В 1978 году компания IGT (International Gaming Technology) купил Fortune Coin Co. и их технологию. Слот машина «Reel 'Em In», разработанная компанией WMS Industries Inc. в 1996 стала первым автоматом с бонусной игрой на «втором экране» в Америке. Слот такого типа появился в Австралии с 1994 года под названием "Three Bags Full". В таких машинах для начала новой игры, где можно дополнительно заработать, экран меняется на другой.
С течением времени популярность игровых автоматов постоянно возрастала – даже несмотря на то, что вероятность выигрыша для игроков составляла всего лишь 25%. Когда в тридцатых годах 20 века начался расцвет казино в штате Невада (единственный американский штат, где были легализованы азартные игры), в Лас-Вегасе лишь немногие заведения устанавливали у себя игровые автоматы. Вскоре, однако, ситуация изменилась: компании, занимавшиеся производством игровых автоматов, постоянно усовершенствовали свои «детища», и в результате на свет появились слоты с пятью барабанами и увеличенным джекпотом, достигавшим уже достаточно больших сумм. Впрочем, показатель возврата у таких машин все равно оставался крайне низким – не более 85%, из-за чего каждый игрок гарантированно терял в пользу казино минимум 15% всех денег, потраченных на ставки.
В восьмидесятых в истории игровых автоматов началась совершенно новая эпоха – благодаря добавлению первых компьютерных чипов и генератора случайных чисел. ГСЧ представлял собой (как, впрочем, и по сей день) алгоритм выбора абсолютно случайных чисел и, управляя игрой, делал результат каждого спина в игровом автомате абсолютно непредсказуемым. Первый патент на подобное устройство получил в 1984 году изобретатель Инге Телнаес, который затем продал его компании IGT – одному из самых известных даже сегодня разработчиков игровых автоматов. Благодаря этому изобретению в казино появились новые видео слоты с невиданным по тем временам джекпотом. Вместо механических слотов с ограниченным количеством символов на каждом барабане видео слоты предусматривали вплоть до нескольких сотен символов на каждом барабане – что существенно снизило шансы выиграть большой джекпот.